Análisis de laboratorio confirmaron la presencia de huevos viables de la denominada polilla esponjosa, insecto ausente de Chile que puede afectar a más de 500 especies de árboles y arbustos. La autoridad fitosanitaria ordenó el tratamiento de la nave para impedir su ingreso al país.
Una inspección realizada por funcionarios del Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) en el puerto de Huasco permitió detectar masas de huevos de una peligrosa plaga forestal que actualmente se encuentra ausente de Chile.
Se trata de la denominada polilla esponjosa (Lymantria dispar), cuya presencia fue confirmada mediante análisis realizados en laboratorios especializados, luego de que personal del SAG encontrara los huevos adheridos a la estructura de un barco carguero procedente del extranjero.
Según informó el organismo dependiente del Ministerio de Agricultura, las muestras correspondían a huevos viables, es decir, con capacidad de desarrollarse y dar origen a nuevos ejemplares del insecto. Ante este escenario, la nave permaneció en el puerto mientras se adoptaban las medidas fitosanitarias correspondientes y se ordenaba un tratamiento destinado a eliminar los estados inmaduros de la plaga.
El director regional subrogante del SAG Atacama, José Herrera Iglesias, explicó que la detección resulta especialmente relevante debido al potencial daño que este insecto podría provocar en la vegetación del país.
La polilla esponjosa “puede alimentarse de más de 500 especies de árboles y arbustos forestales, frutales y ornamentales, sobre los cuales puede consumir su follaje completamente”, advirtió la autoridad.
Herrera destacó además el trabajo del personal especializado, que mediante protocolos de inspección fitosanitaria logró identificar las pequeñas masas de huevos en una embarcación de grandes dimensiones.
De acuerdo con el SAG, esta plaga representa un riesgo asociado al transporte marítimo internacional, especialmente en naves que han permanecido en puertos de países asiáticos, donde el insecto se encuentra presente. Las polillas adultas son atraídas por las luces de los cargueros y pueden depositar sus huevos sobre distintas superficies de las embarcaciones.
Este es el tercer hallazgo de huevos viables de Lymantria dispar registrado en puertos de Atacama, luego de detecciones anteriores en el puerto de Barquito, durante 2025, y en Huasco, en 2020.
El organismo mantiene inspecciones fitosanitarias a las embarcaciones extranjeras que ingresan a la región como primer puerto de recalada en Chile. Estas revisiones incluyen cubiertas, bodegas, contenedores de residuos y otras zonas expuestas, considerando además el origen de cada nave y los puertos que ha visitado durante los últimos 24 meses.
La detección en Huasco refuerza la importancia de los controles fronterizos marítimos para prevenir el establecimiento de plagas exóticas que podrían afectar los ecosistemas forestales, la producción agrícola y la vegetación ornamental del país.
