Con profundo pesar, el Santuario de Nuestra Señora de La Candelaria comunica a la comunidad el sensible fallecimiento del Padre Aquiles Altamirano Herrera, quien se desempeñó como Rector de este Santuario entre los años 1993 y 2006, dejando una huella imborrable en la vida espiritual y comunitaria de Freirina y de la Iglesia diocesana.
El Padre Aquiles Altamirano Herrera fue el primer sacerdote nacido en Freirina. Nació el 27 de noviembre de 1942 e ingresó a la vida religiosa a los 15 años, respondiendo tempranamente al llamado de Dios. Antes de su ordenación sacerdotal, desarrolló diversos oficios, destacando como mueblista, operador de cine, profesor y director del DUOC de Freirina, demostrando siempre un profundo compromiso con la formación y el servicio a su comunidad.
Inició su servicio pastoral como Laico Consagrado en su tierra natal hasta el año 1977. Posteriormente, entre 1978 y 1981, realizó sus estudios en el Seminario Pontificio, recibiendo el diaconado el 12 de diciembre de 1982 en la Iglesia Santa Rosa de Lima. Su ordenación sacerdotal tuvo lugar el 16 de octubre de 1983 en la Catedral de Copiapó, y su primera misa fue celebrada con gran emoción por la comunidad el 19 de octubre de 1983 en Freirina.
Perteneciente al Instituto Secular Oblatos Diocesanos, desarrolló su misión pastoral en parroquias de Vallenar y Copiapó, siendo siempre reconocido por su sencillez, cercanía, espíritu fraterno y profundo amor por su pueblo. Ese cariño quedó reflejado en el acompañamiento permanente de la comunidad a lo largo de su vida sacerdotal.
Horas antes de su ordenación, el Padre Aquiles expresó palabras que hoy cobran especial significado para Freirina:
“Hago partícipe a toda Freirina de mi sacerdocio y pido que recen por mi perseverancia y fidelidad a Dios.”
