El fenómeno astronómico se producirá a las 21:05 horas y marcará oficialmente el cambio de estación en el hemisferio sur. Desde entonces, las jornadas continuarán aumentando sus horas de luz hasta diciembre.
La primavera está a pocos días de comenzar oficialmente en Chile. El martes 22 de septiembre, a las 21:05 horas, ocurrirá el equinoccio que marcará el término del invierno y el inicio de una nueva estación en todo el hemisferio sur.
A partir de ese momento comenzará un período en que las jornadas tendrán progresivamente más horas de luz, proceso que continuará hasta diciembre, cuando se produzca el solsticio de verano.
Arturo Gómez, exastrofotógrafo del Observatorio Cerro Tololo, explicó que el equinoccio corresponde al momento en que el Sol cruza el ecuador celeste en su desplazamiento aparente desde el hemisferio norte hacia el sur.
Durante este fenómeno, ambos hemisferios reciben la iluminación solar de manera prácticamente equivalente. El Sol sale aproximadamente por el este y se oculta por el oeste, mientras el día y la noche alcanzan duraciones similares.
Precisamente de esa característica proviene la palabra equinoccio, tradicionalmente asociada a la expresión “noche igual”.
Mientras en Chile y el resto del hemisferio sur el fenómeno dará la bienvenida a la primavera, al otro lado del planeta ocurrirá el proceso contrario: el hemisferio norte entrará al otoño y comenzará a disminuir progresivamente sus horas de luz.
El equinoccio no representa solamente un acontecimiento astronómico. A lo largo de la historia, diferentes culturas han observado los movimientos aparentes del Sol para organizar ciclos agrícolas, ceremonias y distintas manifestaciones vinculadas con la naturaleza.
Gómez recordó que lugares como las pirámides de México, Machu Picchu en Perú y Stonehenge en Inglaterra mantienen una estrecha relación cultural con la observación de estos cambios de estación y congregan visitantes durante determinados fenómenos solares.
En Atacama, una región estrechamente vinculada a la astronomía y reconocida mundialmente por las condiciones de sus cielos, el equinoccio marcará además el comienzo de una época especialmente atractiva para observar los cambios que experimenta el paisaje durante la primavera.
Después del 22 de septiembre, las horas de luz continuarán aumentando en Chile hasta el 21 de diciembre, cuando el solsticio marque el término de la primavera y dé paso oficialmente al verano en el hemisferio sur.
