El Primer Tribunal Ambiental rechazó la reclamación presentada por la estatal y confirmó la sanción aplicada por la Superintendencia del Medio Ambiente. El caso se originó tras fiscalizaciones realizadas por un derrame de residuos industriales líquidos ocurrido en 2018 en la comuna de Diego de Almagro.
El Primer Tribunal Ambiental ratificó una multa superior a los $150 millones contra Codelco por incumplimientos ambientales detectados en la faena Potrerillos de División Salvador, ubicada en la comuna de Diego de Almagro, Región de Atacama.
La resolución confirmó la sanción de 1.850 Unidades Tributarias Anuales (UTA) aplicada por la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA), luego de rechazar la reclamación con que la empresa buscaba revertir la decisión del organismo fiscalizador.
El caso se remonta a julio de 2018, cuando denuncias recibidas por la autoridad ambiental dieron origen a fiscalizaciones en las instalaciones de la cuprífera. Las inspecciones estuvieron relacionadas con un derrame de residuos industriales líquidos ocurrido el 3 de mayo de ese mismo año.
Uno de los puntos centrales del proceso fue el incumplimiento del circuito cerrado establecido para las aguas de proceso. De acuerdo con la sentencia, Codelco mantuvo pulpa de concentrado de cobre no final con alto contenido de humedad fuera del circuito autorizado.
El tribunal también abordó las labores realizadas después del derrame, concluyendo que la compañía no efectuó de manera íntegra y oportuna la limpieza de las quebradas Mina de Cal y El Jardín.
Codelco cuestionó, entre otros aspectos, que las infracciones fueran calificadas como graves y planteó que debían ser consideradas leves. Sin embargo, el tribunal descartó esa argumentación al determinar que se comprometieron de manera importante medidas ambientales contempladas expresamente en la Resolución de Calificación Ambiental del proyecto.
La sentencia también respaldó la forma en que la SMA determinó la multa, incluyendo factores como el beneficio económico asociado a las infracciones, la importancia de la vulneración al sistema jurídico ambiental, la intencionalidad, el historial de incumplimientos de la unidad fiscalizable y el grado de cooperación de la empresa durante el procedimiento.
El fallo estableció que la sanción se encuentra debidamente fundamentada y no presenta desproporción ni ilegalidad, rechazando de esta manera la reclamación de Codelco en todas sus partes y sin condena en costas.
El procedimiento sancionatorio consideró originalmente cinco cargos, aunque la empresa fue posteriormente absuelta de tres de ellos: 1b, 3 y 4.
La resolución corresponde a la causa Rol R-87-2023 y fue redactada por la ministra Sandra Álvarez Torres, con la integración del exministro Mauricio Oviedo y del ministro suplente en ciencias Carlos Valdovinos.
