La tasa de desocupación en la Región de Atacama alcanzó un 7,8% durante el trimestre febrero-abril de 2026, registrando una disminución de 1,1 puntos porcentuales respecto al mismo período del año anterior, según reveló la última Encuesta Nacional de Empleo del Instituto Nacional de Estadísticas (INE).
La caída del desempleo regional estuvo asociada principalmente a un aumento de las personas ocupadas y una reducción en la cantidad de desocupados, aunque los datos también muestran señales de alerta vinculadas a participación laboral, brechas de género y fuerza de trabajo potencial.
De acuerdo con el informe, el número de personas ocupadas creció 0,7% en doce meses, mientras que la cantidad de desocupados cayó 13,4%. Paralelamente, la fuerza de trabajo regional disminuyó 0,5%, fenómeno que también influyó en la reducción del indicador.
Uno de los principales contrastes del reporte aparece al revisar las cifras por sexo. Mientras la desocupación masculina llegó a 5,9%, disminuyendo 2,2 puntos porcentuales en un año, la tasa femenina alcanzó 10,4%, aumentando 0,3 puntos porcentuales y manteniéndose significativamente por sobre el promedio regional.
La participación laboral regional también mostró retrocesos. La tasa de participación se ubicó en 65,1%, con una baja anual de 0,9 puntos porcentuales, mientras que la tasa de ocupación se mantuvo estable en 60,1%.
El informe además evidenció un incremento de 3,5% en la población fuera de la fuerza laboral, impulsado principalmente por personas potencialmente activas, indicador que suele ser observado como una señal de debilitamiento del mercado laboral.
Minería impulsa creación de empleo
Los sectores económicos que mostraron mayor dinamismo fueron minería, administración pública y actividades de salud.
La minería lideró ampliamente el crecimiento ocupacional con un aumento de 20,4%, seguida por administración pública (11,4%) y salud (5,4%). Asimismo, la categoría de asalariados formales registró una expansión de 7,2%, convirtiéndose en el principal motor del empleo regional.
En paralelo, la informalidad laboral mostró una mejora. La tasa de ocupación informal llegó a 25,3%, disminuyendo 3,4 puntos porcentuales en doce meses, mientras que el empleo informal cayó 11,2%.
Sin embargo, la tasa combinada de desocupación y fuerza de trabajo potencial —indicador que incorpora a personas disponibles para trabajar pero fuera de la fuerza laboral— aumentó hasta 20,1%, creciendo 2,8 puntos porcentuales en un año.
La diferencia entre hombres y mujeres también se refleja aquí: el indicador llegó a 14,8% en hombres y a 26,6% en mujeres, evidenciando una brecha de 11,8 puntos porcentuales.
Provincia del Huasco sigue sobre el promedio regional
A nivel territorial, la provincia del Huasco continúa registrando cifras superiores al promedio regional.
La tasa de desocupación provincial alcanzó 9,3%, disminuyendo 2,5 puntos porcentuales en comparación con igual período del año anterior. El descenso se explicó por una contracción de 23,4% en el número de personas desocupadas y una reducción de la fuerza laboral.
Pese a la mejora general, las mujeres siguen mostrando mayores dificultades de inserción laboral. En Huasco, la tasa de desempleo femenina llegó a 11,8%, mientras que la masculina se ubicó en 7,5%.
En la provincia de Copiapó, en tanto, la desocupación se situó en 6,9%, bajando 1,4 puntos porcentuales, consolidándose bajo el promedio regional.
