En un hito de alto impacto para la reactivación de la Fundición Potrerillos, División Salvador de Codelco concretó el arribo del nuevo convertidor Pierce-Smith N°4 (CPS), un activo estratégico que permitirá avanzar en el proceso de reinicio de esta operación en la Región de Atacama.
El equipo fue fabricado en Chile por la empresa Bezanilla, bajo estrictos estándares de calidad y con participación directa de profesionales de División Salvador, quienes realizaron un seguimiento técnico permanente durante su construcción. Este trabajo colaborativo permitió diseñar un convertidor ajustado a las necesidades de la fundición, manteniendo sus dimensiones originales, pero incorporando mejoras tecnológicas relevantes.
El nuevo CPS llegará desarmado y será montado completamente en Potrerillos, en un proceso que involucrará tanto a equipos internos como a empresas colaboradoras. Posteriormente, se procederá al retiro del horno actual para dar paso a esta nueva infraestructura, que incorpora un sistema motriz renovado, alcanzando cerca de un 90% de componentes nuevos.
Entre las principales innovaciones destaca la incorporación de puertas toberas, tecnología que permitirá reducir significativamente los tiempos de mantención. Mientras en los equipos actuales estas labores podían extenderse hasta doce días, con este nuevo convertidor se proyecta disminuirlas a cinco días, aumentando la disponibilidad operativa y la eficiencia productiva.
La llegada de este activo se enmarca en un plan progresivo de modernización de la Fundición Potrerillos, que considera el recambio de equipos críticos para fortalecer la continuidad operacional, mejorar la confiabilidad de los procesos y cumplir con estándares ambientales más exigentes.
Desde la operación destacaron que este avance no solo representa un salto en términos técnicos, sino también un impulso para los equipos de trabajo, en el marco de los esfuerzos por reactivar la fundición y proyectar su funcionamiento a largo plazo.
Los convertidores Pierce-Smith cumplen un rol fundamental en el proceso productivo del cobre, al transformar la mata fundida en cobre blíster mediante la eliminación de impurezas como hierro y azufre, permitiendo alcanzar niveles de pureza cercanos al 98–99% y contribuyendo a una operación más eficiente y sustentable.
